Cultural Taboos Non Verbal Body LanguagePointer du doigt à Taiwan est un signe d'irrespect. Apprenez quels gestes sont tabous, lesquels sont acceptables, et comment décrypter les codes non verbaux comme un local.
Pointer quelqu'un du doigt à Taiwan est impoli, point final. Ce geste est perçu comme accusateur et agressif, quelle que soit votre intention. Avant de lever la main pour désigner un plat sur un menu, héler un taxi ou indiquer l'entrée d'un temple, il vaut la peine de comprendre ce que vos mains communiquent réellement.
Le problème de l'index
Dans les interactions quotidiennes à Taiwan, l'index pointé est réservé aux situations de confrontation. Les habitants qui souhaitent indiquer une direction, une personne ou un objet utilisent à la place la main ouverte : paume vers le haut, doigts joints, tendue en direction du sujet. Regardez n'importe quel agent du MRT de Taipei orienter un touriste perdu et vous le verrez immédiatement. Certains Taïwanais utilisent le bras entier avec la paume ouverte comme méthode de désignation encore plus respectueuse lorsqu'ils indiquent une personne âgée ou un invité.
La même logique s'applique pour faire signe à quelqu'un d'approcher. Appeler quelqu'un en recourbant un index vers le haut (courant en Amérique du Nord) est considéré comme condescendant. Utilisez plutôt le geste de la paume vers le bas : main tendue à plat, doigts pointés vers le sol, agitez toute la main vers vous. C'est le signe standard pour dire « venez » que vous verrez commerçants et hôtes de restaurants utiliser dans tout le quartier Ximending de Taipei et dans les marchés de nuit.
Des gestes qui ont une toute autre signification ici
Le pouce vers le bas
Évitez-le complètement. À Taiwan, il signale une forte désapprobation et peut embarrasser quelqu'un en public. Si un plat est médiocre, un simple « 還好 » (hái hǎo, « comme ci comme ça ») verbal est bien plus sûr.
Le cercle « OK »
Généralement compris et neutre chez les jeunes Taïwanais urbains, notamment à Taipei. Chez les générations plus âgées ou en milieu rural, la signification est moins fixe ; préférez un simple hochement de tête pour confirmer votre accord.
Compter sur les doigts
Le comptage sur les doigts à Taiwan diffère des conventions occidentales. Le chiffre six se représente en tendant le pouce et l'auriculaire (la forme « hang loose » ou « shaka » dans les contextes occidentaux). Huit se représente par une forme en L, avec le pouce et l'index tendus à angle droit, imitant la forme d'un pistolet. Ne confondez pas ces gestes avec des signes anodins dans un marché : les vendeurs les utilisent pour indiquer des prix sans avoir à parler par-dessus le bruit.
- A slight nod or smile is a friendly greeting.
- Tipping — not customary and can cause confusion.
- Standing chopsticks upright in rice (funeral symbolism).
Le doigt recourbé pour appeler
N'utilisez jamais ce geste pour appeler un serveur. Chez Din Tai Fung ou dans tout restaurant à table, attirez l'attention d'un serveur d'un léger hochement de tête ou d'un discret levé de main, paume ouverte. Le doigt recourbé est associé à l'appel des animaux, pas des personnes.
La main sur la tête
Tapoter la tête d'un enfant, geste affectueux courant dans de nombreuses cultures occidentales, met mal à l'aise de nombreux parents taïwanais. La tête est considérée comme spirituellement significative, et tout contact non sollicité à cet endroit, même envers un enfant, peut causer une offense silencieuse.
Contextes des temples et lieux religieux
À l'intérieur des temples comme le temple Longshan (龍山寺) dans le quartier Wanhua de Taipei, ou le Fo Guang Shan à Kaohsiung, gardez les deux mains visibles et détendues. Pointer du doigt les autels, statues ou brûloirs d'encens est considéré comme profondément irrespectueux. Si vous devez indiquer quelque chose à un compagnon, utilisez un signe de tête ou un geste discret de la main ouverte, tenu bas.
Quick field rule
When in doubt, open your whole hand and use your palm to indicate direction or objects. Reserve your index finger for no one.
Ce qu'il faut retenir
- Désigner une personne : main ouverte, doigts joints, jamais l'index seul.
- Appeler quelqu'un : geste de la paume vers le bas, pas le doigt recourbé vers le haut.
- Compter : apprenez le comptage taïwanais sur les doigts avant de visiter un marché ou un étal de rue ; six se fait en shaka, huit en forme de L.
- Pouce vers le bas : à éviter. Hochez la tête, dites « non merci » ou souriez poliment.
- Toucher la tête : à éviter, sauf invitation explicite. Cela vaut autant pour les enfants que pour les adultes.
La plupart des Taïwanais dans les zones touristiques comme Jiufen, le lac Sun Moon ou le corridor du Taroko Gorge sont indulgents envers les maladresses des étrangers. La correction est rarement verbale. Ce que vous remarquerez plutôt : un léger raidissement, un regard détourné, ou une conversation qui se termine un peu plus tôt que prévu. Ajuster vos habitudes gestuelles avant d'arriver ne coûte rien et vous évite ce silence gênant bien particulier.
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