Toilettes publiques en Corée du Sud : toilettes à la turque, bidets et règles de bienséance

La Corée du Sud figure parmi les meilleurs pays du monde pour l'accès aux toilettes publiques. Le Ministère de l'Intérieur publie un programme national de certification « Clean Restroom », et vous pouvez localiser tout établissement certifié via la carte 공공화장실 (gong-gong hwa-jang-sil) dans l'application officielle de l'Organisation coréenne du tourisme. Cela dit, certaines habitudes importées de chez vous risquent de vous poser des problèmes ici.

Les toilettes à la turque restent courantes hors des grandes villes

Dans les grandes stations de métro, les grands magasins et les sites touristiques, les toilettes à l'occidentale sont la norme. Mais dans les couloirs secondaires, les aires de repos sur autoroute, les marchés anciens, les départs de sentiers de randonnée en montagne (y compris les parcs nationaux de Bukhansan et Seoraksan) et les gares routières rurales, les toilettes à la turque (화변기, hwa-byeon-gi) apparaissent régulièrement.

Les bases des toilettes à la turque pour les non-initiés :

• Faites face à l'extrémité avec capot (côté chasse d'eau), et non à l'inverse.
• Gardez le poids sur l'avant des pieds, talons à plat au sol ou légèrement relevés.
• La poignée ou le bouton de chasse d'eau se trouve presque toujours sur le mur derrière vous.

Les cabines des toilettes mixtes indiquent le type de cuvette par un pictogramme sur la porte. En cas de doute, la cabine au fond de la rangée a statistiquement plus de chances d'être à l'occidentale (et moins utilisée).

L'interdiction de jeter le papier dans la cuvette

C'est la règle la plus importante pour les visiteurs : ne jetez pas le papier toilette dans la cuvette. Les anciennes canalisations d'égout sud-coréennes ont été construites avec des tuyaux étroits qui se bouchent facilement. Même dans les bâtiments modernes, de nombreux équipements maintiennent cette tradition : le papier usagé va dans la poubelle (휴지통) placée à côté des toilettes.

Des exceptions existent : les immeubles récents et les hôtels haut de gamme disposent de plomberie rénovée qui supporte le papier, et certaines cabines affichent un panneau (en coréen et parfois en anglais) confirmant que vous pouvez tirer la chasse. En l'absence de panneau, utilisez la poubelle.

Panneaux de bidet : comprendre les boutons

La Corée du Sud est l'un des pays avec le taux d'adoption du bidet le plus élevé au monde. Les modèles Coway, Bidet Korea (노비타) et Toto sont standards dans les appartements, les hôtels et les équipements publics récents. Le panneau de commande se trouve presque toujours sur l'accoudoir droit ou sur le panneau mural.

Disposition standard des boutons (de gauche à droite) :

• 후방 (hu-bang), lavage arrière
• 비데 ou 전방 (bi-de / jeon-bang), lavage avant
• 건조 (geon-jo), séchage à air chaud
• 정지 (jeong-ji), arrêt

Le bouton 수압 (su-ap) ou le cadran de pression règle l'intensité de l'eau. Le réglage 온도 (on-do) contrôle la température de l'eau. Lorsque vous vous asseyez, le siège est souvent préchauffé : c'est intentionnel, et non un dysfonctionnement.

Trouver des toilettes en pratique

• Stations de métro : chaque station du métro de Séoul et de Busan dispose de toilettes, généralement près des portiques de validation. La signalétique est bilingue.
• Supérettes (GS25, CU, 7-Eleven) : le personnel est légalement tenu d'autoriser l'accès aux toilettes sur demande en Corée du Sud, en vertu de la 공중화장실 등에 관한 법률 (loi sur les toilettes publiques, révisée en 2022). Demandez à la caisse, la réponse est presque toujours positive.
• En pleine rue : dans les quartiers touristiques comme Myeongdong ou Insadong, repérez les panneaux 화장실 bleu et blanc fixés sur les lampadaires. La mairie de Séoul a installé plus de 1 400 panneaux directionnels dans les arrondissements centraux.

Produits d'hygiène et ce qu'il faut emporter

Le papier n'est pas garanti dans les cabines à la turque, en particulier aux départs de sentiers de randonnée et dans les aires de repos rurales. Emportez un petit paquet de mouchoirs Yuhan-Kimberly Kleenex (vendus dans toutes les supérettes, environ 800 KRW le format de poche) et un gel hydroalcoolique de voyage. Les distributeurs de savon sont courants en ville ; ailleurs, le savon liquide peut manquer.

La signalétique de genre utilise 남 (nam, masculin) et 여 (yeo, féminin), généralement accompagnés d'icônes universelles. Dans certains équipements plus anciens, seul le texte coréen apparaît : mémorisez ces deux caractères avant de partir.