Toilettes au Japon : à quoi sert chaque bouton d'un panneau de commande washlet

La première fois que vous vous asseyez sur une toilette japonaise, le panneau de commande fixé au mur ou sur l'accoudoir droit ressemble au cockpit d'un petit avion. Huit à douze boutons, des kanji illisibles et un sélecteur de pression d'eau que vous n'osez pas toucher. Voici exactement ce que fait chaque bouton, dans l'ordre où vous en aurez le plus probablement besoin.

Les deux boutons de lavage principaux

Oshiri (おしり) signifie « derrière » : c'est la buse de lavage arrière. Elle projette un jet d'eau chaude vers le haut à l'arrière. Bidet (ビデ) utilise un spray plus doux et plus large, orienté vers l'avant, conçu pour l'hygiène frontale. Sur les panneaux Toto Washlet (la marque dominante au Japon, présente dans environ 80 % des hôtels et grands magasins), ces deux boutons sont toujours imprimés en kanji et en anglais, ce qui les rend les plus faciles à identifier, même sur les anciens modèles.

Appuyez sur l'un ou l'autre et une fine buse en plastique se déploie silencieusement sous le rebord. Elle est autonettoyante : elle se rince avant et après chaque utilisation. Vous n'avez pas besoin de la toucher.

Commandes de pression et de position

La plupart des panneaux disposent d'un sélecteur de pression d'eau, une rangée d'icônes ou un bouton plus/moins, qui permet de diminuer ou d'augmenter l'intensité. Commencez par le réglage le plus faible (à l'extrême gauche ou côté moins). Une pression maximale sur un appareil inconnu peut être surprenante.

Un bouton séparé de position de la buse déplace légèrement le jet vers l'avant ou vers l'arrière. Il est représenté par une petite silhouette humaine avec des flèches sur la plupart des modèles Toto et Inax (désormais Lixil). Deux ou trois appuis couvrent généralement toute la plage de réglage.

Stop

Stop (止) coupe l'eau immédiatement. C'est le bouton le plus important à mémoriser en premier. Sur presque tous les panneaux, il se distingue par une couleur contrastante (généralement rouge ou orange) ou est physiquement plus grand que les boutons de lavage.

Séchage

Dryer (乾燥) active un flux d'air chaud depuis la même zone de buse. Il est lent par rapport aux standards occidentaux : comptez deux à trois minutes pour un résultat satisfaisant. Vous pouvez utiliser du papier toilette et l'ignorer complètement ; le sèche-air est une option, pas une étape obligatoire.

Le siège et le couvercle

Les appareils haut de gamme, notamment dans les hôtels d'affaires et les grands magasins, disposent d'un siège chauffant avec un sélecteur de température. Le siège chauffe dès que vous entrez car un capteur de mouvement l'active. Le couvercle s'ouvre et se ferme automatiquement sur les modèles premium (Toto NX, Panasonic Alauno) et est commandé par un bouton dédié sur le panneau ou sur une télécommande fixée au mur.

Le bouton de son de confidentialité

Flushing sound (流水音) est l'un des boutons les plus mal compris. Il diffuse un son d'eau enregistré pour masquer les bruits de la salle de bains. Il ne déclenche pas la chasse d'eau. Appuyez une fois pour démarrer le son, appuyez sur Stop ou attendez la fin du minuteur (généralement 25 secondes). Cette fonction, appelée Otohime (« princesse des sons »), est devenue standard au Japon après que des études ont montré que les gens actionnaient la chasse d'eau plusieurs fois uniquement pour masquer les bruits, gaspillant ainsi des litres d'eau par visite.

Quand il n'y a aucun texte en anglais

Les anciens appareils dans les ryokan ruraux ou les petits commerces peuvent disposer de panneaux uniquement en kanji. La disposition est presque toujours identique : lavage arrière en haut à gauche, lavage avant en haut à droite, stop en bas au centre, sèche-air en bas à droite. En cas de doute, cherchez le grand bouton avec une couleur de fond différente : c'est le Stop. Appuyez dessus en premier, repérez-vous, puis procédez.

Les kanji semblent moins intimidants une fois que vous connaissez la position de chaque bouton. Au bout d'un jour d'arrivée, la plupart des voyageurs ne remarquent plus du tout le panneau, ce qui est précisément l'objectif du design des salles de bains japonaises.