Étiquette dans les temples de Taïwan : encens, prosternations et comportement à adopter dans les temples bouddhistes et taoïstes

Trois bâtonnets d'encens, les deux mains jointes autour d'eux, face à la divinité principale : c'est le salut par défaut dans pratiquement tous les temples taïwanais, qu'ils soient dédiés à Mazu, Guanyin ou au Dieu de la Terre. Respectez cet enchaînement et les habitants vous accueilleront comme un visiteur respectueux plutôt que comme un touriste égaré.

Le protocole de l'encens

La plupart des grands temples, dont le temple Longshan à Wanhua (Taipei) et le temple Xingtian à Zhongshan, vendent de l'encens à l'entrée pour 30 à 50 NT$ le paquet. L'offrande standard est de trois bâtonnets (représentant le ciel, la terre et l'humanité dans la pratique taoïste) ou d'un bâtonnet par autel dans certains temples bouddhistes.

Allumage et tenue :

• Allumez tous les bâtonnets en même temps à la flamme fournie, puis agitez-les pour les éteindre, sans jamais souffler dessus. Souffler est considéré comme irrespectueux, car votre souffle est perçu comme impur.
• Tenez l'encens à la verticale des deux mains, pouces sur le dessus, à hauteur de la poitrine ou du front.
• Faites face à l'autel principal en premier, inclinez-vous trois fois les yeux fermés tout en formulant silencieusement votre prière.
• Progressez dans le sens des aiguilles d'une montre vers les autels secondaires en répétant les inclinations.
• Insérez les bâtonnets dans le grand brûleur extérieur à la verticale et au centre, sans les mettre en biais.

Les inclinations : comptez jusqu'à trois

Un simple signe de tête est une salutation. Une véritable inclination de temple est un mouvement délibéré à 90 degrés depuis la taille, maintenu le temps d'un battement. Répétez trois fois par autel. Dans certains temples bouddhistes, vous verrez des fidèles effectuer des prosternations complètes (s'agenouiller et toucher le sol du front) ; celles-ci sont réservées aux pratiquants confirmés et ne sont pas attendues des visiteurs.

Tenue vestimentaire et comportement physique

Taïwan est nettement plus permissif que les temples d'Asie du Sud-Est, mais quelques règles s'appliquent tout de même :

• Couvrez vos épaules et vos genoux à l'intérieur du hall principal. Un léger foulard ou paréo dans votre sac règle tous les problèmes.
• Retirez votre chapeau avant d'entrer dans le hall principal. Enlevez également vos lunettes de soleil.
• Ne vous asseyez pas sur les marches des autels et ne vous appuyez pas contre les tables d'offrandes.
• Ne pointez jamais un seul doigt vers une image de divinité ; utilisez une main ouverte si vous devez gesticuler.
• La photographie est généralement autorisée dans les cours et aux sanctuaires extérieurs, mais vérifiez toujours les panneaux affichés. Les photos avec flash directement sur le visage des statues sont considérées comme offensantes dans la plupart des sites.

Se repérer dans l'espace

Entrez et sortez par les portes latérales, et non par la porte centrale, réservée aux divinités et aux prêtres officiant. Cette règle est explicitement affichée au temple Longshan et au temple Baoan dans le district de Datong.

Le couloir central entre l'entrée et l'autel principal s'appelle le shendao (神道), le chemin divin. Évitez d'y marcher en ligne droite ; approchez l'autel par le côté.

Lorsqu'une cérémonie ou une récitation de prières est en cours (tôt le matin à 6 h et le soir vers 19 h dans la plupart des temples), écartez-vous discrètement et attendez. Ne passez pas devant l'autel pendant un culte actif.

Offrandes : que apporter

Si vous souhaitez apporter une offrande, les fruits conviennent universellement : oranges, bananes, ananas. Les poires (lí, 梨) sont traditionnellement évitées pour Mazu et certains sanctuaires ancestraux, car le mot ressemble phonétiquement à « séparation ».

Ce qui vous attirera des regards (peu flatteurs)

• Porter du blanc ou du noir intégral lors d'une cérémonie active (ces couleurs sont associées au deuil).
• Toucher les statues de divinités, même pour en retirer la poussière ou replacer une fleur tombée.
• Passer derrière l'autel principal sans autorisation.
• Parler fort ou rire pendant une prière active.

Les temples de Taïwan sont des lieux de culte vivants, fréquentés quotidiennement par des milliers de croyants, et non des pièces de musée. Adopter ne serait-ce qu'une partie du soin que les habitants y apportent vous vaudra une chaleur humaine sincère en retour.