Les cartes IC au Japon : Suica, Pasmo et ICOCA : tout ce qu'il faut savoir et laquelle choisir

Une carte IC est l'objet le plus utile que vous puissiez avoir sur vous au Japon. Elle règle les trajets en train, en métro, en bus, les achats en convenience store, aux distributeurs automatiques et même certains taxis, le tout d'une simple pression. La question n'est pas de savoir s'il faut en prendre une, mais laquelle.

Ce que sont les cartes IC

IC signifie Integrated Circuit (circuit intégré) : une carte à puce sans contact qui stocke un solde prépayé. Vous chargez des yens sur la carte, puis vous l'appuyez à l'entrée et à la sortie des portiques de station. Le tarif est déduit automatiquement. Il existe dix cartes IC régionales au Japon, mais Suica, Pasmo et ICOCA sont les trois que vous rencontrerez en tant que touriste. Depuis 2013, les dix cartes sont entièrement interopérables : une Suica achetée à Tokyo fonctionne sur le métro d'Osaka, et une ICOCA achetée à Kyoto fonctionne sur la Yamanote Line de Tokyo.

Les trois cartes, une par une

Suica est émise par JR East et est la carte la plus acceptée au Japon. Elle fonctionne sur l'ensemble du réseau JR, le Tokyo Metro, le Toei Subway, la plupart des lignes privées et les bus compatibles IC dans tout le pays. Vous pouvez l'acheter dans n'importe quel distributeur JR East à Tokyo (repérez le logo pingouin), à l'aéroport de Narita et à l'aéroport de Haneda. C'est le choix par défaut pour la plupart des visiteurs arrivant à Tokyo.

Pasmo est une carte concurrente gérée par un consortium de lignes privées tokyoïtes et du Tokyo Metro. Elle fonctionne aux mêmes portiques que la Suica : appuyez-la partout où vous utiliseriez une Suica. Historiquement, Pasmo était la carte permettant de charger un abonnement de trajet pour les lignes privées, mais les touristes ont rarement besoin de cette fonctionnalité. D'un point de vue pratique, Pasmo et Suica sont interchangeables à Tokyo.

ICOCA est l'équivalent de JR West, vendue dans les gares d'Osaka, Kyoto et Hiroshima. Si votre voyage commence dans la région du Kansai, achetez une ICOCA à l'aéroport ou à la gare de Shin-Osaka. Elle fonctionne de manière identique à la Suica une fois que vous quittez le Kansai.

Le dépôt et le remboursement

Toute carte IC physique nécessite un dépôt de 500 yens en plus de votre chargement initial. Ce dépôt est remboursé intégralement lorsque vous restituez la carte dans n'importe quel distributeur émetteur, moins 220 yens de frais de traitement si votre solde n'est pas nul au moment du retour. Si vous avez épuisé votre solde avant de restituer la carte, vous récupérez les 500 yens en totalité. Le solde non utilisé jusqu'à 20 000 yens est également remboursé.

Mobile Suica : oubliez la carte physique

Si vous avez un iPhone (iOS 16 ou supérieur) ou un téléphone Android avec NFC, Mobile Suica est la meilleure option pour la plupart des touristes. Téléchargez l'application Suica, ajoutez la carte à Apple Wallet ou Google Wallet, et rechargez avec une carte Visa ou Mastercard étrangère. Pas de dépôt. Pas de file d'attente au distributeur pour le remboursement. Le téléphone remplace entièrement la carte, même lorsque la batterie est déchargée, grâce au mode Express Transit sur iPhone.

La seule limitation : Mobile Suica nécessite un numéro de téléphone japonais pour l'inscription au compte ou une inscription directement via Apple Pay / Google Pay, ce qui contourne cette exigence. C'est cette deuxième option que la plupart des touristes utilisent, et elle fonctionne sans problème depuis 2026.

Laquelle choisir

• Arrivée à Tokyo : achetez une Welcome Suica dans un JR East Travel Service Center (à Narita ou Haneda) — elle est conçue pour les touristes et ne nécessite pas de dépôt. Ou ajoutez Mobile Suica via Apple Pay / Google Pay.
• Arrivée à Osaka ou Kyoto : achetez une ICOCA à la gare. Elle fonctionne sur tous les réseaux que vous utiliserez.
• Déjà à Tokyo, téléphone avec NFC : ajoutez Mobile Suica via Apple Pay ou Google Pay.
• Pasmo : aucune raison touristique de la préférer à la Suica. Si un distributeur ne propose que Pasmo, prenez-la : elle fonctionne de façon identique.

Chargez au minimum 3 000 yens pour commencer. Les machines de rechargement sont présentes dans toutes les gares. Votre carte IC est la seule chose que vous ne devez pas oublier à l'hôtel.